Les Biarrots en terminant avec 29 points (sur 30 possibles) détiennent le record de points obtenu en phase qualificative. Ainsi, ces équipes ne peuvent s'affronter en phase de poules. En cas de match nul à l'issue du temps réglementaire, une prolongation de deux fois dix minutes est alors jouée. Si les équipes appartiennent à des poules différentes, on considère l'ensemble de leurs matchs de poule (d'abord au nombre d'essais marqués, puis à la différence de points, au nombre de joueurs suspendus et en dernier recours par tirage au sort)[68]. Ces trois prix sont attribués par un panel d'experts de l'ERC. L'équipe tenante du titre et les cinq meilleures équipes sur la période de quatre ans écoulée forment le premier chapeau. De 1995 à 2014, la compétition est sponsorisée par le groupe multinational néerlandais Heineken, spécialisé dans la bière. Le faux-pas contre l'équipe « B » de l'Azerbaïdjan a coûté la qualification. Le rugby européen voit également la création du Challenge européen, réunissant les équipes n'ayant pu se qualifier pour la Coupe d'Europe. L'introduction de têtes de série et des points de bonus constituent des réponses partielles à ce problème. Toulon remporte finalement son troisième titre consécutif, une première dans la compétition. Une troisième phase : la finale mardi 30 et mercredi 31 mars : 10 équipes jouent un tournoi en 9 rondes. Il a été présenté pour la première fois le 7 janvier 1996 à Émile Ntamack, capitaine du Stade toulousain, équipe victorieuse de la première finale de la compétition[64]. Douze équipes disputent cette première édition : la France, l'Irlande et le pays de Galles présentent trois équipes (respectivement Bègles-Bordeaux, Castres olympique et le Stade toulousain ; Ulster, Leinster et Munster ; Cardiff RFC, Pontypridd RFC et Swansea RFC), l'Italie deux (Benetton Trévise et Amatori Rugby Milan) et la Roumanie une (RCJ Farul Constanta). Le Racing 92 met fin à l'invincibilité du Rugby club toulonnais en phase finale depuis 2013 en remportant leur confrontation en quart de finale au stade Yves-du-Manoir de Colombes (19-16)[58]. Toulouse en 1996 (4 matchs) et Brive en 1997 (6 matchs) ont gagné la compétition en étant invaincus. Le play-off se déroule sur deux tours : Pour la première saison : la vingtième équipe est le vainqueur d’un play-off entre le septième du Top 14 et le septième du Premiership. Enfin, cette édition voit la création de franchises pour les équipes galloises. La finale disputée au Murrayfield Stadium d'Édimbourg voit la victoire 19 à 16 du Leinster sur les Leicester Tigers grâce à une pénalité à la 70e minute de Jonathan Sexton[42]. Actualité du Football par Maxifoot. Après un début de mauvais augure en Roumanie, où le Stade toulousain bat le RCJ Farul Constanta 54 à 10 devant seulement 3 000 personnes[5], et où le Toulousain Jean-Luc Cester marque le premier essai de l'histoire de la compétition[6], celle-ci gagne en intérêt et le public se montre. Pour l'édition 2017, le trophée est renommé en hommage à Anthony Foley, mort avant un match de coupe d'Europe de l'équipe qu'il entraînait, le Munster, le 16 octobre 2016[83]. Ce dernier en marquant neuf pénalités dans ce match détient les records du nombre de pénalités marqués dans un match [1],[Note 3] et de points dans une finale[14]. Mais elles ne profiteront pas de cet avantage puisque Gloucester en quart, Saracens et London Irish en demi-finales se font toutes éliminer à domicile. Les trois champions des championnats anglais, français et italo-celtique sont dans le chapeau 1 et un tirage au sort est effectué en amont du tirage au sort des poules pour choisir deux des trois clubs s'étant classés deuxièmes pour compléter ce chapeau 1. Il n'y a pas deux équipes d'un même pays dans une même poule sauf dans le cas de la France et/ou de l'Angleterre qui peuvent avoir sept qualifiés. En finale, Toulouse affronte les London Wasps qui jouent à domicile puisque la finale a lieu au Stade de Twickenham de Londres. Ces équipes s'affrontent en quatre poules de trois équipes (deux matchs disputés par équipe, un à domicile et un à l'extérieur); le premier de groupe est qualifié pour les demi-finales[3]. Si les deux équipes restent à égalité, le nombre d'essais marqués durant le match sert de critère de départage. Puis l'ERC est dissoute et devient l'EPCR, à l'origine d'un changement de logo.